فردریک ویلهلم چهارمین پادشاه تاریخ پروس بود که بعد از مرگ فردریک کبیر (عمویش که دارای فرزندی نبود) به سلطنت رسید. او برخلاف عموی خود ، نبوغ و استعداد نظامی چندانی نداشت ؛ اگرچه ، قلمرو پروس در دوره‌ی سلطنت وی گسترش یافت.


زمان و مکان تولد :        ۲۵ سپتامبر ۱۷۴۴ در شهر برلین

زمان و مکان مرگ:        ۱۶ نوامبر ۱۷۹۷ در شهر پتسدام

مدت حکومت :            ۱۷۸۶ تا ۱۷۹۷ میلادی

خاندان سلطنتی :        هوهن‌زولرن

ولیعهد :                   شاهزاده فردریک ویلهلم

او توانست در جریان تجزیه دوم و سوم لهستان که در سالهای ۱۷۹۳ و ۱۷۹۵ میلادی رخ داد ، نواحی فراوانی را به خاک پروس بیفزاید.

او در سیاست خارجی عکس‌العمل تندی نسبت به انقلاب فرانسه نشان داد و در ۷ فوریه ۱۷۹۲ با امپراتوری اتریش علیه دولت انقلابی فرانسه متحد شد.

نبرد والمی – نبردی تعیین کننده در جریان جنگ پروس و فرانسه که به شکست ارتش پروس منجر شد

فردریک ویلهلم علاقه‌ی فراوانی به هنر داشت ؛ در نتیجه، در زمان سلطنت او ، فعالیت‌های فرهنگی و هنری به اوج خود رسید خصوصاً در پایتخت پروس ، برلین. نقاشی ، معماری و تئاتر – که توسط شاه حمایت می شدند – رشد و شکوفا شدند. موسیقی‌دان‌‎هایی چون موتزارت و بتهوون از پروس بازدید کرده و مدتی نیز نزد شاه اقامت گزیدند.

بتهوون

سیاست نظامی خشن شاه علیه انقلابیون فرانسوی، تا چند سال بعد از مرگ وی نیز ادامه یافت. پروس طی این سالها علیرغم فرصت‌های فراوان برای نزدیکی به روسیه و اتریش، خود را در انزوا نگه داشت و همین امر موجب شکست این کشور در جنگ با فرانسه (سال ۱۸۰۶) گردید.