انسان‌ها دارای مشخصه‌های زیادی مانند اثرانگشت، چشم‌ها و موی منحصر‌به‌فرد هستند که تمایزدادن آن‌ها از یکدیگر را آسان می‌کند. تحقیقات جدید نشان می‌دهد باکتری‌هایی که در بخش‌های مختلف بدن زندگی می‌کنند نیز منحصر‌به‌فرد هستند و این موضوع به دانشمندان در شناسایی اشخاص از میان صدها نفر کمک می‌کند.

محققان دانشگاه هاروارد الگوریتمی را برای بررسی نوع و تعداد باکتری‌های موجود در فضولات، بزاق و پوست 250 شرکت‌کننده انسانی خلق کردند. آن‌ها سپس طی چندین ماه، از داده‌های اولیه حاصل از نمونه‌موردی‌های جمع‌آوری‌شده استفاده کردند و دریافتند باکتری‌های یک فرد در طول بازه زمانی یک ساله ثابت بود؛ این موضوع فرد را به آسانی قابل‌شناسایی می‌کند. در این میان، میکروبیوم روده بسیار قابل‌اعتماد بود و به دانشمندان امکان شناسایی بیش از 80 درصد شرکت‌کنندگان حاضر را یک سال پس از این که نمونه اولیه گرفته شده بود، فراهم کرد.