حدود 11 سال از حضور و فعالیت مریخ‌نورد فرصت (Opportunity) بر سطح سیاره سرخ می‌گذرد. این کاوشگر در حال حاضر در منطقه‌ای موسوم به Marathon Valley به سر می‌برد.

فرصت در تحقیقات خود در این منطقه، تصویری از سنگ‌های عجیب و غریب مریخی تهیه کرده است.

در مرکز این تصویر که در تاریخ سوم مارس (12 اسفند) تهیه شده است، تخته سنگ‌های بزرگ و خاکستری رنگی در طول یک مرز قابل مشاهده است.

بررسی‌های ابتدایی بر روی یکی از این سنگ‌ها با استفاده از ابزار طیف‌سنج اشعه ایکس ذرات آلفا بر روی بازوی رباتیک مریخ‌نورد نشان می‌دهد، ترکیبات این سنگ با تمامی سنگ‌هایی که تاکنون بررسی شده‌اند، تفاوت دارد.

به گفته محققان آزمایشگاه پیشرانه جت (JPL) ناسا، این سنگ‌های عجیب وغریب به تحقیقات و بررسی بیشتری نیاز دارند.

همچنین تیم تحقیقاتی، سنگ دیگری موسوم به Sergeant Charles Floyd را برای نمونه‌برداری و تجزیه و تحلیل علمی انتخاب کرده‌اند.

تخته سنگ‌های بزرگ و خاکستری رنگی در طول یک مرز (مرکز تصویر)