آرسن ونگر مدعی شده است تمایل مسی به ماندن در بارسا، مانع از انتقال وی به لندن شد.
آرسن ونگر اذعان داشته است که آنها به جذب مسی در سال ۲۰۰۳ نزدیک بوده اند، اما تمایل شخصی بازیکن به ماندن در بارسا مانع از این انتقال شده است.
آرسنال در سال ۲۰۰۳ ، توانست فابرگاس را از بارسا خریداری کند، اما در خرید مسی ۱۶ ساله ناکام ماند. او آن زمان هنوز برای تیم اول بارسا بازی نکرده بود ولی ترجیح داد در نیوکمپ بماند. به این ترتیب او هم به لیست بازیکنان بزرگی نظیر، پوگبا، توره، زلاتان و آزار اضافه شد که به پیوستن به آرسنال نزدیک بوده اند ولی راهی تیم های دیگر شده اند، ونگر با تائید این مورد گفت :
" بله درست است، مسی بود که نخواست به آرسنال بیاید و ماندن در بارسا را ترجیح داد. در آخر کار، او از ترک بارسا خودداری کرد و در این تیم ماند."